Le vignoble du Gaillacois n’a pas échappé aux vagues de chaleur et de sécheresse qui ont marqué la France au printemps et à l’été 2026. Si l’hiver a été pluvieux, « le manque de précipitations à compter du mois de mai a occasionné une situation de stress hydrique et thermique très tôt dans la saison », constate Caroline Granado, la directrice de la Maison de la vigne et du vin de Gaillac. L’institution, qui regroupe depuis trente ans les 250 vignerons de l’ouest du Tarn, dresse le même constat depuis quelques années : les vendanges débutent de plus en plus tôt et le volume de production baisse de façon importante. « Dans le Gaillacois, elle est estimée à 35 % par rapport au potentiel des vignes. »
Un phénomène qui n’est pas propre au Tarn : selon les statistiques du ministère de l’Agriculture, « la production viticole en France s’élèverait à 34 millions d’hectolitres, en baisse de 6 % sur un an et de 17 % par rapport à la période 2021/2025. (…) La situation est toutefois très contrastée selon les bassins viticoles (…) ». Ces disparités se retrouvent également dans le Gaillacois. Selon qu’ils se situent sur la rive droite ou gauche du Tarn, les vignobles ne sont pas tous logés à la même enseigne. En fonction des cépages et des terroirs, les rendements peuvent également varier.
La diversification de l’activité est une des solutions
Au domaine de l’Enclos des Braves, à Rabastens, Nicolas Lebrun et sa fille Marion exploitent les 8 hectares de vignes en biodynamie (300 hl et 40.000 bouteilles en 2025). Les vendanges, exclusivement manuelles, ont débuté le 13 août. « Cette année, on est davantage impacté par le manque d’eau que par la chaleur. » Si ses vins blancs (40 %) et rouges (60 %) sont reconnus pour leur qualité, le vigneron admet que, depuis quelques années, période post-Covid et guerre en Ukraine, la situation économique s’est dégradée. Le domaine réalisait un chiffre d’affaires de 200.000 euros au début des années 2020 sur 6 hectares, il est aujourd’hui à 140.000 euros… sur 8 hectares. « On résiste grâce à l’export au Royaume-Uni ou en Suède et à l’œnotourisme. » Une diversification que Caroline Granado appelle de ses vœux pour l’ensemble des vignerons du Gaillacois. « Cela fait partie des leviers que nous devons activer, mais ce n’est pas le seul. La solution réside dans la diversification de l’activité ou des réseaux de distribution. Il n’y a pas qu’une solution. »
Philippe Font
Sur la photo : Vendanges au château de Lacroux, dans le Tarn. Crédit : L. Escrouzailles.