C’est un drôle de véhicule que les habitants de Castres ont vu circuler dans les rues de la ville entre le 15 et le 19 juin 2026. Le véhicule de surveillance de réseaux (VSR) de GRDF [1] a inspecté les 200 km de canalisations de gaz de la sous-préfecture tarnaise afin de détecter d’éventuelles fuites de méthane. « Grâce aux capteurs situés à l’avant du véhicule, qui aspirent l’air ambiant, ils repèrent la présence de n’importe quelle molécule de gaz (butane, propane, gaz naturel et même gaz d’échappement). Les instruments sont 10.000 fois plus précis que le nez humain », explique Christophe Bras, conseiller des collectivités au sein de GRDF. L’opérateur a lancé ses premières opérations d’inspection de canalisations de gaz en France en 1996 avec des Renault Espace.
Près de 170 kilomètres de canalisations dans le Tarn
Aujourd’hui, trente-cinq véhicules sont déployés sur le territoire national, dont cinq en Occitanie. Dans la région, une équipe d’une dizaine de personnes est chargée de coordonner les actions des cinq Renault Kangoo, dont chaque véhicule coûte 100.000 euros. Tous sont équipés d’appareils technologiques de pointe. « Les procès techniques nous permettront à l’avenir d’élargir le rayon d’inspection, nous pourrons passer de 4 à 6 mètres », complète Christophe Bras.
Chaque année, ce sont 18.000 km de réseaux qui sont vérifiés sur 195 communes en Occitanie, dont 169,64 km dans le Tarn. Si le VSR détecte une présence anormale de gaz, une équipe de GRDF intervient pour réparer le réseau. « La canalisation peut être endommagée en raison d’un affaissement de la chaussée ou à l’occasion de travaux de terrassement », ajoute Christophe Bras, qui résume : « On vient, on terrasse et on répare. Notre priorité est de préserver les biens et les personnes. » Pas de crainte pour les Castrais, aucune anomalie n’a été détectée durant la semaine d’inspection. Le retour du VSR à Castres est prévu dans trois ans.
Philippe Font
Sur la photo : Le VSR de GRDF est chargé de détecter les fuites de méthane. Crédit : GRDF.
Notes
[1] Gaz réseau distribution France