C’est une clause de non-concurrence avec son employeur qui a amené Romain Julian à Saint-Sulpice, en 1999, pour créer Savannah. Une entreprise qui, du fait de son activité particulière, la vente de reptiles et autres amphibiens, a pu faire peur au départ à quelques riverains. Mais aujourd’hui, après des hauts et des bas, il ne regrette en rien son choix d’implantation grâce, notamment, au soutien de la municipalité. Et la réussite est éclatante.

Installé désormais sur la zone d’activité des Terres Noires, la société va inaugurer quelques 3000 mètres carrés de locaux flambants neufs, employant une vingtaine de personnes pour un chiffre d’affaires annuel de l’ordre de 2,7 millions d’euros. Une réussite basée, dès le départ, sur la puissance du web qui a conduit Savannah à être désormais l’un des deux leaders de la vente de ce type d’animaux.

Qualité et développement durable

Si le canal de vente comme la logistique sont importants, la qualité du produit est également essentielle. Dans les locaux de Saint Sulpice l’on trouve ainsi tortues, serpents et autres souris ou grillons pour les nourrir dans une réelle démarche souligne Romain Julian : « Nous travaillons beaucoup le marketing et le packaging, bien sûr, mais aussi maîtrisons la chaîne d’approvisionnement afin d’être réactif et de garantir une qualité optimale des animaux ». Tout en étant dans une démarche de développement durable puisque Savannah est partenaire d’une ferme d’élevage de tortues et boa au Togo, permettant ainsi l’essor de l’économie locale.

La demande en matériel pour s’occuper de ce genre d’animaux étant de plus en plus forte, une seconde marque a été lancé il y a deux ans. Reptiles-planet conçoit ainsi toute une gamme pour la terrariophilie, avec des ambitions très fortes. « Nous avons de très nombreux contacts à travers le monde. Nous allons tout d’abord nous consacrer à l’Europe, puis dans un second temps à l’Asie, en particulier à la Chine où la demande est importante ».

Agrandissements nécessaires

Pour Roman Julian, c’est clair, « le e-commerce est une réelle opportunité pour l’économie des zones rurales avec, à la clé des créations d’emplois. Il faut seulement avoir un bon projet et être un peu malin. Il faut aussi, et surtout, avoir accès, partout, à du haut-débit. Et là, l’engagement des pouvoirs publics est essentiel ». Lui continue à fourmiller d’idées à décliner autour d’une activité déjà en plein essor. Modules vidéo en ligne pour apprendre à s’occuper de ces animaux, nouveau site, plus généraliste sur l’animalerie et moins typé reptile qui devrait être lancé très prochainement, les projets ne manquent pas : « Nous sommes sur un marché de niche (sic) mais qui est en plein essor. C’est pourquoi nous avons investit fortement dans nos locaux à Saint-Sulpice et ils sont déjà trop petits. Il nous faudrait déjà 2000 mètres carrés de plus … »
H.C.