Avec 52 millions de litres vendus en 2011, les Eaux de Mont Roucous ont le vent en poupe. Forte d’une image de marque en pleine reconnaissance, l’eau minérale tarnaise génère un chiffre d’affaires de 22 millions d’euros, en hausse de 11%. Issues de deux sources distinctes, l’eau minérale Mont Roucous est vendue pour 80% aux grandes et moyennes surfaces (GMS), tandis que l’eau de source dite « Rosée de la reine » part, à hauteur de 10%, exclusivement sur le marché bio. Les 10% restant sont réalisés à l’export, en Belgique, Allemagne, Suisse, Italie, Pays-Bas et Danemark.

Alors que le marché de l’eau stagne depuis 2003, après avoir amorcé une sérieuse décrue, la société tarnaise des Eaux de Mont Roucous a su se positionner sur la niche maman-bébé à point nommé. Grâce notamment à sa démarche marketing direct d’asilage dans les boîtes roses remises aux jeunes mamans dans les maternités, et surtout grâce à la reconnaissance des pédiatres pour ses propriétés équilibrées, l’eau de source captée dans les entrailles des Monts de Lacaune rivalise désormais avec la très célèbre eau des Alpes.
Moins minéralisée, moins salée, moins calcaire, moins sulfatée, moins nitratée, moins fluorée, sa constance et sa composition en ont fait l’eau la plus appropriée pour reconstituer des biberons.

Une eau en flux tendu et sous haute surveillance

Captée à 1000 mètres d’altitude, au coeur de la forêt domaniale des Monts de Lacaune, en plein Parc naturel du Haut-Languedoc, cette eau minérale ne voit pas le jour avant d’arriver directement dans les bouteilles de l’usine de production située juste en dessous, à flanc de coteau. Devant les quais de l’unité d’embouteillage, une noria de camions (de 12 à 30 semi-remorques, par jour) vient se mettre à quai pour y charger les palettes tout juste sorties du stockage. Car l’eau de Mont Roucous, se boit aussi vite sur le marché que ce qu’elle est produite. Deux lignes de fabrication formatent et remplissent 14.400 bouteilles plastiques de 1,5 litre à l’heure, contre 4.200 petits formats (100, 50, 25cl). 26 salariés travaillent sur ces impressionnantes chaînes asservies entre elles, en continu, en deux équipes de huit heures. De ces deux postes sortent, respectivement, 200.000 et 60.000 bouteilles d’eau remplies par jour.

Le laboratoire intégré effectue quelques 70 analyses quotidiennes sur tous les process. Autant sur l’eau que, sur les contenants, que sur les personnels à chaque étape. Chaque palette en partance est scannée pour assure la traçabilité des lots. « L’eau n’étant pas traitée, la sécurité alimentaire est primordiale à tous les niveaux. Depuis la matière première, les emballages, les machines et le humains », tient à préciser Denis Bernard, directeur d’exploitation. Ainsi le site de cinquante hectares est-il sécurisé et sous vidéo-surveillance.

Un message d’espoir pour les petites entreprises de province

Trouvées dans les années 70 par le Lacaunais Joseph Combes, qui le premier a cru à leurs vertus, les deux sources de Mont Roucous lui ont d’abord été rachetées par le groupe Danone en 2001, avant d’être reprises en 2007 par Jean-Claude Lacaze, l’actuel propriétaire, p-dg de la holding familiale VMC participation. C’est lui qui a réussi à donner à l’entreprise un gros coup d’accélérateur, en doublant, depuis, les volumes d’affaires et la capacité de ressources. Pour Christelle Lacaze, directrice marketing export et épouse du chef d’entreprise : « Cette réussite est un message d’espoir pour les petites sociétés de province, malgré la crise. Quand bien même on se retrouve face à de très gros concurrents, on peut trouver sa place avec une marque bien ciblée. En communiquant avec les bons moyens, pour rencontrer « son » public ».

Un succès qui va permettre, à la société tarnaise de débuter des travaux d’agrandissement de plus de 1000m², en janvier 2012, sur ce site , afin de pouvoir fournir la demande de nouveaux clients de la grande distribution. Ce qui va induire le recrutement de deux personnes de plus, tant au labo qu’à l’usine.
Anne-Marie Bourguignon

Sur la photo : Denis Bernard, directeur d’exploitation et Christelle Lacaze, directrice marketing-export devant une représentation de la mère et l’enfant, le tout nouveau symbole des Eaux de Mont Roucous érigé devant l’usine et signé de l’artiste toulousain Toutain.