La société albigeoise Safra vient de présenter officiellement Businova, le premier bus multi-hybride, à châssis bi-modulaire, lors des 23e Rencontres nationales du transport public organisées à Strasbourg. Un véritable challenge que les équipes tarnaises comptent relever et que Tisseo, le réseau de bus toulousain, va expérimenter en 2012.

Conçu par la Safra à Albi, avec son look loft ultra contemporain, son pare-brise assymétrique à grande vision et son aérodynamisme, Businova est aux autobus ce qu’un joyau est aux bijoux. En prise directe avec la ville où il va circuler, grâce à une « rotonde » vitrée depuis le plafond, cet autobus aux lignes design combine deux innovations majeures en architecture et motorisation, toutes deux protégées par des brevets internationaux.

« Destiné aux réseaux de transport public français et européens, Businova présente des performances environnementales et technologiques inégalées. C’est un véhicule propre permettant de réduire les émissions polluantes et la consommation de carburant (50 kilowatts/heure et 15 litres aux 100 kilomètres) prises en compte par une directive européenne transposée récemment en droit français. Le tout avec une autonomie de 200 kilomètres, pour une journée de service », explique Vincent Lemaire, président de Safra.

En effet, deux modules révolutionnaires constituent son châssis. L’un dévolu aux transports des passagers, l’autre à la propulsion du véhicule, permettant un allègement global du véhicule, et donc à une efficacité énergétique accrue. La deuxième audace porte sur la technologie d’un système de propulsion multi-hybride, traîné et non porté par le véhicule.

Trois sources d’énergies

La motorisation du Businova comprend jusqu’à trois sources d’énergies qui agissent de concert. Elles s’articulent autour d’un bloc répartiteur de puissance pour propulser le véhicule. A l’inverse, dans les phases de ralentissement et de freinage, ce système permet une récupération optimale de l’énergie cinétique pour la conduite urbaine. Ces innovations permettent d’accroître de façon significative l’efficacité énergétique du véhicule. Et pourquoi pas d’envisager l’utilisation d’une pile à combustible (hydrogène) dans l’avenir.

Pour l’heure l’objectif est d’obtenir toutes les homologations en 2012, avant de passer au stade de la vente en 2013. Vincent Lemaire précise : « L’entreprise fabriquera une centaine de ces véhicules par an. Ce qui va permettre de créer de 100 à 150 emplois ». En affichant par ailleurs des ambitions à l’export en Chine et Amérique, il espère nouer des partenariats avec quelques PME en Europe pour le développer à grande allure, en mettant des synergies d’entreprises en place.

1,8 million d’euros investis en R&D

« Co-fondée en 1955 par Roger Bodoira, la Safra (Société albigeoise de fabrication et de réparation automobile), renoue avec son métier d’origine de constructeur grâce à ce prototype unique en Europe. Un challenge ambitieux pour cette entreprise familiale albigeoise, aidée de R&D Industries pour le concept global du véhicule. », souligne Serge Bodoira, le p-dg du groupe Safra, fier de lancer ce prototype en production sur fond propres.

De son côté, a R&D a nécessité 1,8 million d’euros d’investissement, soutenu par Oseo et la Caisse d’épargne avec des avances remboursables. La phase suivante de pré-séries va demander 4,5 millions d’euros, jusqu’à l’homologation. Comme l’assemblage sera fait sur le site d’Albi, Serge Bodoira compte investir dans la construction de bâti pour les ateliers sur sa réserve foncière de cinq hectares.

Expérimentation sur le réseau toulousain Tisséo

Sélectionné par le Groupement des autorités responsables des transports (Gart), le projet Businova est également soutenu par le réseau Agir, qui rassemble les autorités organisatrices de transport urbain et des entreprises de transports indépendantes.

Par ailleurs, le projet est labellisé par le pôle de compétitivité ViaMeca, accélérateur d’innovation pour l’industrie mécanique. Businova sera expérimenté en 2012 sur le réseau de transports en commun de l’agglomération toulousaine Tisséo.
A.-M.B.

Sur la photo : En bas, Vincent Lemaire, président de la Safra et Serge Bodoira, p-dg du groupe Safra